« Il était une fois la chanson française », suite

Après l’exposition Il était une fois la chanson française, dont le texte était signé Marc Robine, voici 80 ans de chanson française, du microphone au MP3, un second volet écrit par Jacques Vassal qui réactualise et complète en quelque sorte le premier : en dix-huit panneaux retraçant l’histoire de la chanson francophone moderne, cette nouvelle exposition conçue et produite par Dazibao est appelée à tourner largement – et pour un bon moment – dans le circuit culturel de l’espace francophone.

Dazibao accompagnait déjà Paroles et Musique dans les années 1980 en publiant, à l’attention des abonnés du mensuel, des cassettes audio (labellisées « La Chanson vivante ») destinées à favoriser la promotion des découvertes les plus intéressantes de notre équipe – parmi lesquelles, j’ai plaisir à le relever, bien des artistes devenus incontournables aujourd’hui. Toujours important de remettre les choses dans leur perspective historique, quand il s’agit de juger de la pertinence et de l’authenticité d’une démarche.

Quoi de plus naturel, dans ces conditions, que la conception et l’écriture de la première exposition de Dazibao, en 1998, aient été confiées à Marc Robine dont on connaissait les qualités d’historien de la chanson. Il faut d’ailleurs rappeler que, pour lui rendre hommage après sa disparition en 2003, le texte développé de cette expo (qui devait lui-même constituer les bases d’une grande histoire de la chanson française en plusieurs volumes) donna lieu à un ouvrage posthume, Il était une fois la chanson française, des origines à nos jours, chez Fayard/Chorus (2004).

D’excellente facture, cette exposition n’a cessé d’arpenter le territoire francophone, des années durant, jusqu’à ce que le besoin de lui donner une suite se fasse sentir. Cette fois, Dazibao a confié à Jacques Vassal (ex-Paroles et Musique et Chorus, comme on le sait, ainsi qu’auteur tout récent du Brassens, homme libre dont on a signalé ici la rare valeur) le soin de synthétiser l’histoire de la chanson française contemporaine, autrement dit l’histoire de la chanson enregistrée, celle qui s’inscrit en effet entre la mise en service du microphone et l’invention du mp3.

L’ensemble se décompose en dix-huit panneaux illustrés avec pertinence (photos de Francis Vernhet pour l’essentiel), chacun d’entre eux brossant un chapitre important de l’évolution de notre chanson ; celle de l’Hexagone bien sûr mais aussi de la Francophonie tout entière, et sans exclusive de genre musical. Disponible depuis la fin octobre, destinée en priorité aux bibliothèques, médiathèques, maisons de jeunes, instituts culturels et autres lieux de spectacles et festivals, elle s’adresse à tous les amateurs de chanson, peu ou prou connaisseurs, car elle fait œuvre de vulgarisation tout en présentant un large panoramique de la création, médiatisée ou pas.

Qu’on en juge par l’énoncé de ses différents « chapitres », après un panneau introductif résumant l’évolution de la chanson française depuis le Moyen Âge : 1. Un air de liberté (un son nouveau venu d’outre-Atlantique, avec l’essor de la radio et l’utilisation du micro) ; 2. Quand notre cœur fait boum ! (Charles Trenet, père fondateur de la chanson moderne) ; 3. Chantons sous l’Occupation (les heures sombres, entre souffrance et espérance) ; 4. À Saint-Germain-des-Prés (la chanson se réinvente sur un air de liberté) ; 5. La Galaxie Piaf (la chanteuse qui transcende son époque et révèle les talents) ; 6. Les « Exotiques » (la chanson française à l’écoute du monde) ; 7. Le règne des A-C-I (les auteurs-compositeurs-interprètes de Montmartre à la Rive Gauche) ; 8. La tornade jeune (de nouvelles idoles pour la génération du baby-boom) ; 9. L’après yé-yé : les survivants (sans les copains… de nouveaux amis) ; 10. Des carrières au long cours (ils ont résisté à l’âge et au temps) ; 11. Rire et chanson (le rire est le propre de l’homme, il l’est souvent, aussi, de la chanson : de l’art de brocarder les puissants, simples moqueries ou vrais cris de révolte selon l’air du temps) ; 12. Les années télé (les « variétés » vues à travers le petit écran) ; 13. Dans les marges du showbiz (une génération en révolte et en pleine recherche) ; 14. La « Nouvelle Chanson Française » (avec Alain Souchon en figure de proue) ; 15. La langue de chez eux (ailleurs qu’en France, on chante en français) ; 16. Un rock « made in France » (comment faire swinguer la langue de Molière) ; 17. La « Génération Chorus » (la chanson se réinvente sans cesse : « cette génération est aussi celle que, de 1992 à 2009, a régulièrement décrite, présentée, relayée et analysée la revue trimestrielle Chorus. Une expérience de presse indépendante dont les dossiers, interviews, reportages et rubriques constituent rétrospectivement, peut-être, la meilleure photographie chansonnière de la période »).

Voilà pour le scénario de cette grande histoire de la chanson française moderne, qui va en gros de Charles Trenet à Thomas Fersen et aurait sans doute fait le bonheur d’un François Truffaut. « Bonheur fané, cheveux au vent, baisers volés, rêves mouvants, que reste-t-il de tout cela, dites-le-moi… » Quant à sa distribution, elle pétille (champagne !) de talents en tout genre : Jean Sablon, Jean Tranchant, Mireille et Jean Nohain, Pills et Tabet, Gilles et Julien, Charles et Johnny, Ray Ventura et ses Collégiens, Georgius, Milton, Marie Dubas, Maurice Chevalier, Mistinguett, Fernandel, Georges Guétary, André Dassary, Rina Ketty, Léo Marjane, Germaine Sablon, Anna Marly, Juliette Gréco, Boris Vian, Jacques Douai, Stéphane Golmann, Mouloudji, Renée Lebas, Cora Vaucaire, Catherine Sauvage, Les Frères Jacques, Édith Piaf, Yves Montand, Raymond Asso, Michel Emer, Charles Aznavour, Gilbert Bécaud, Georges Moustaki, Charles Dumont, Les Compagnons de la Chanson, Francis Lemarque, Bernard Dimey, Georges Brassens, Jacques Brel, Guy Béart, Léo Ferré, Jean-Roger Caussimon, Monique Morelli, Anne Sylvestre, Ronnie Bird, Johnny Hallyday, Eddy Mitchell et Les Chaussettes Noires, Dick Rivers et Les Chats Sauvages, Claude François, Richard Anthony, Françoise Hardy, Sylvie Vartan, Sheila, France Gall, Claude Nougaro, Jean Ferrat, Barbara, Leny Escudero, Henri Tachan, Adamo, Christophe, Antoine, Michel Polnareff, Nino Ferrer, Jacques Dutronc, Serge Gainsbourg, Jane Birkin, Michel Delpech, Michel Sardou, Maxime Le Forestier, François Béranger, Catherine Ribeiro, Gérard Manset, Renaud, Jacques Higelin, Brigitte Fontaine, Colette Magny, Bernard Lavilliers, Hubert-Félix Thiéfaine, CharlElie Couture, Jacques Bertin, Jean Vasca, Gilles Elbaz, Jean-Max Brua, Bernard Haillant, Môrice Bénin, Alan Stivell, Malicorne, La Bamboche, Mélusine, Alain Souchon, Laurent Voulzy, Francis Cabrel, Michel Jonasz, Alain Bashung, Jean-Jacques Goldman, Yves Duteil, William Sheller, Louis Chedid, Michel Berger, Véronique Sanson, Catherine Lara, Gilbert Laffaille, Téléphone, Starshooter, Trust, Indochine, Garçons Bouchers, Mano Negra, Pigalle, Manu Chao, Louise Attaque, Noir Désir, La Tordue, Têtes Raides, Allain Leprest, Juliette, Thomas Fersen, Bénabar, Vincent Delerm, Cali, Jeanne Cherhal, Olivia Ruiz, Dominique A, Renan Luce, Arthur H, Matthieu Chedid, Thomas Dutronc, Ours, Izia, Tino Rossi, Dario Moreno, Luis Mariano, Eddie Constantine, Dalida, Graeme Allwright, Joe Dassin, Manu Dibango, Pierre Akendengué, Francis Bebey, Dick Annegarn, Félix Leclerc, Gilles Vigneault, Robert Charlebois, Claude Léveillée, Beau Dommage, Michel Rivard, Richard Séguin, Diane Dufresne, Fabienne Thibeault, Richard Desjardins, Lynda Lemay, Julos Beaucarne, André Bialek, Christiane Stéfanski, Claude Semal, Arno, Maurane, Jofroi, Michel Bühler, Sarcloret, Stephan Eicher, Henri Salvador, Bourvil, Boby Lapointe, Ricet Barrier, Pierre Vassiliu, Richard Gotainer, Annie Cordy, Les Frères Jacques, Les Quatre Barbus, Au Bonheur des Dames, Odeurs, la Confrérie des Fous… et bien d’autres encore !

Difficile de faire plus et mieux dans le cadre d’une exposition, par définition synthétique et non exhaustive. Gageure au départ, cette véritable quadrature du cercle a été résolue grâce à une maquette intelligente (de Gaston Riou) jouant avec des encadrés mettant en valeur certains « épiphénomènes » du moment et affichant une volonté d’esthétique qui ne sacrifie pas le fond à la forme (les illustrations proviennent du Studio Viollet pour la période précédant la « nouvelle chanson française », et des archives de Jean-Louis Rancurel et de Francis Vernhet pour celle des yé-yés à nos jours).

Cerise sur le gâteau : comme pour chacune de ses expositions (voir Il était une fois… la chanson russe dans ce blog), Dazibao propose en complément de celle-ci une conférence de Jacques Vassal qui, c’est le moins qu’on puisse dire, vaut le détour. En attendant l’occasion d’y assister, allez déjà jeter un coup d’œil au synopsis de 80 ans de chanson française, du microphone au mp3 et à ses différents panneaux, en cliquant ICI. Et ne manquez pas (mais vous connaissez la musique !) de faire chorus, « pour chanter le fil enchanté / Le joli fil entre nos cœurs passé / Le fil de nos sentiments enlacés / Le fil tendu entre nous comme un lien / Le fil qui nous tient, nous retient… »

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Toutes précisions auprès de Dazibao Expositions, 4 rue de la Tour, 34500 Béziers (tél. 04 67 62 56 18 ; dazibaoexpo@gmail.com ; site).

Soif d’idéal…

Il y a tout juste un an, dans un sujet dédié à Claude Nougaro sous le titre Ami chemin, je m’interrogeais sur la pertinence de « tourner la page » de ce blog, après cinquante articles publiés depuis le 18 novembre 2009 : « un tous les cinq jours en moyenne, de façon toute naturelle, sans jouer au mineur stakhanoviste, rien que pour le plaisir du partage de l’Art (mineur ?) de fond qu’est la chanson… » Sans le savoir, nous étions de fait à mi-chemin du trajet parcouru ensemble, puisque six mois plus tard, le 28 mars 2011, le centième « numéro » de Si ça vous chante, en hommage à Léo Ferré, ouvrait une large parenthèse de silence.

Pourtant, le « printemps des poètes » s’annonçait pour nous, qui souhaitions continuer à faire chorus, de la plus prometteuse des façons avec une belle exposition consacrée, justement, à Chorus. Inaugurée à la mi-mars à Clermont-Ferrand (en paroles et en musique avec un duo du cru fort talentueux, Gilles et Sylvie – l’écriture de l’un aussi remarquable que la voix de l’autre), conçue par Claude Mercier, fondateur des Rencontres nationales de la chanson française (qui ont révélé de nombreux talents) et actuel responsable de « Clermont-Carrefour de la chanson », elle a été présentée jusqu’au 17 avril, jour de la dix-neuvième édition de ce concours mettant chaque année dix jeunes artistes et groupes en lice (« Ce qui se fait de mieux, dixit Claude Mercier, dans la création de la chanson d’expression »).

Oui, le printemps s’annonçait sous de joyeux auspices ; et puis, un faisceau d’événements indépendants de notre volonté (comme disaient jadis les speakerines), d’ordre personnel autant que professionnel (j’essaierai de revenir notamment sur le projet de relance des « Cahiers de la chanson »), m’a soudainement contraint à interrompre notre dialogue. Enfin, dialogue, ça n’est pas tout à fait le mot tant j’ai eu l’impression, tout ce temps, de mener surtout un monologue – fût-il bien perçu et même extrêmement attendu et suivi (au point de classer Si ça vous chante dans le « Top des blogs » de l’espace francophone, tous thèmes confondus). Soif d’idéal…

C’est d’abord pour rassurer les uns et remercier les autres, fort nombreux – qui m’avez fait l’amitié de me contacter en direct pour vous inquiéter de mon silence – que je publie aujourd’hui ces lignes. Je suis toujours là, toujours attentif à l’évolution de la chanson ; laquelle a fort à faire, aujourd’hui, pour que ses mots arrivent à refléter ne serait-ce qu’un petit pan des maux qui assaillent ce monde en décomposition, où l’argent s’est définitivement substitué à l’humain, où la recherche du profit a totalement pris le pas sur la quête de l’inaccessible étoile. « Oh ! le mal qu’on peut nous faire… » Toujours là, debout, mais simplement un parmi d’autres, parmi ceux qu’on prend « pour des cons alors qu’on est / Des foules sentimentales / Avec soif d’idéal / Attirées par les étoiles, les voiles », qui fait ce constat, parfaitement résumé par la Chanson d’amour, si lucide, de Jean-Jacques Goldman : « Mais y a toujours un de ces sales matins / Où l'on se dit que l'amour, ça sert à rien ». Alors, oui, « Trève de discours, y a rien d'pire que l'amour… / Sauf de ne pas aimer ! / Autant le faire, c'est clair… / Et puis se taire. »

À suivre…

NB. La version de la Chanson d’amour de Jean-Jacques Goldman, proposée ici en duo avec Édith Lefel (grande chanteuse antillaise décédée à 39 ans le 20/01/2003), est extraite du bel album Marronnage, du groupe Malavoi, paru en 1998 à l’occasion du cent cinquantième anniversaire de l’abolition de l’esclavage.